A partir da década de 80, o país enfrentou uma das piores escaladas de violência, que se agravou durante a década seguinte. Um estudo da ONU realizado em 1996 apontava o Brasil como o país onde mais se matava por armas de fogo em todo o mundo e, pela primeira vez, a violência superava o desemprego como a principal preocupação dos paulistanos.
Um grupo de estudantes da Faculdade de Direito da USP, atento à proliferação das armas de fogo - que comprovadamente contribuía para a gravidade da situação - decidiu lançar uma campanha que chamasse a atenção para esse problema. Assim, em 11 de agosto de 1997, foi lançado o primeiro movimento nacional de combate à violência com armas de fogo e pela valorização da vida: a “Campanha dos Estudantes Sou da Paz pelo Desarmamento". A Campanha Sou da Paz contou com o apoio de organizações da sociedade civil (OAB, ILANUD, Comissão de Justiça e Paz, entre outros) e personalidades dos meios jornalístico, publicitário, artístico e esportivo.
A Campanha se dividiu em duas frentes: promover a conscientização da população, com uma campanha de mídia de alcance nacional além de palestras e debates, e ao mesmo tempo fazer uma campanha de desarmamento voluntário – a primeira do país.
Em poucos meses foram entregues mais de 3.500 armas na cidade de São Paulo. Estas armas foram, pela primeira vez na história do Brasil, destruídas publicamente. Por causa da Campanha e do destaque que ela obteve, o Congresso começou a propor medidas concretas de restrição ao uso de armas. Veja aqui o vídeo e os materiais da Campanha.
Assim, a Campanha colocou o problema das armas de fogo, antes invisível, no topo da agenda nacional. O sucesso dessa ação, aliado à percepção de que a violência exige ações em muitos âmbitos, levou à criação, em 1999, de uma ONG, o Instituto Sou da Paz.
Atualmente, o Instituto Sou da Paz conta com uma equipe de mais de 60 profissionais e desenvolve ações e projetos nas áreas de Controle de Armas, Adolescência e Juventude, Gestão Local da Segurança Pública e Polícia. Saiba mais sobre as áreas e seus projetos clicando aqui